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Yoshiki
y Toshi habían sido los mejores amigos desde Kindergarden. Eran los
años 80, cuando el rock pesado pegaba con toda fuerza en Japón, aunque
en ese entonces era visto como algo rebelde, y no estaba en el
mainstream. A los 13
años, Yoshiki y Toshi crearon una cover-band llamada Dynamite, en su
ciudad, la provincia de Chiba. Yoshiki tocaba la batería y Toshi la
guitarra. Al tercer año de secundaria, el vocalista se cambió de
escuela por lo que Toshi tomó su lugar. A los 15 años (en 1980), la
banda se reforma cambiando su nombre a Noise, y siguieron haciendo covers de bandas
como Led
Zeppelin y Deep Purple, entre otras.
Llegaron a la preparatoria y la banda continuó, pero en el segundo año
de bachillerato
los miembros restantes se retiraron. A los 17 años (en 1982) Yoshiki decidió invitar músicos
de otras escuelas para rehacer la banda, y la llamó X. El nombre fue inventado por
Yoshiki. Él decía: "una letra llama mas la atención en los volantes
publicitarios".
Comentó eso ya que en ese tiempo eran comunes las bandas
con nombres largos. Pero también decían que un día cambiarían el
nombre de la banda por otro mejor. Tal vez nunca se imaginaron que X
se convertiría en sinónimo de tanto éxito. X participó en varios
concursos y eventos culturales, ganó la mayoría, y la gente comenzó a
ir a verlos tocar, se estaban volviendo famosos en Chiba.
Algo muy gracioso era que como Toshi estaba en el equipo de volley-ball
de la escuela, y a veces llegó a cantar en uniforme y con la cabeza
rapada. En un festival cultural del tercer grado en preparatoria, 3000 personas
asistieron a verlos. Yoshiki y Toshi sintieron el placer de tocar en
público. Después de esa presentación decidieron definitivamente
continuar su carrera musical. Al terminar la preparatoria se
mudaron a Tokyo. Lo primero que hicieron al llegar fue buscar
nuevos miembros para la banda mientras trabajaban. Finalmente
comenzaron a tocar otra vez, y grabar demo tapes para distribuirlas en
las disqueras y clubes de rock que encontraban.
En Tateyama Chiba no existían sitios para conciertos, así que el objetivo
era tocar en una "live house", que tienen escenarios
pequeños. En 1985 la gente pudo ver el
nombre X en las agendas de live houses como Kagurazaka Explosion y
Meguro Rokumeikan. En 1986 comenzaron a vender una demo tape
llamada Kurenai con 5 canciones por 1000¥. En Abril lanzaron
el sencillo Orgasm por parte de Extasy Records, compañía
fundada por Yoshiki después de que su madre vendió los negocios de la
familia para apoyar su carrera. En Junio lanzaron el sencillo I'll Kill You,
y en Julio participaron con una canción en el álbum Heavy Metal
Force III, donde participaron varias bandas de la escena indie.
El nombre X se
estaba volviendo famoso, pero desgraciadamente, a excepción de Yoshiki
y Toshi, ninguno de los miembros duraba mucho tiempo en la banda.
Yoshiki dijo: "los músicos que han sido ex-miembros de X son al
menos 30". En ese período, para llamar la atención de la gente,
decidieron pintar su cabello de rubio, "todo mundo
viene, se pinta de rubio y después se va a otra banda, así que la
gente nos llama la fábrica de rubios". A veces X era sólo un baterista
y un vocalista, pero en esos casos contrataban músicos auxiliares para
sus presentaciones (como lo fueron Zen, Kerry, Pata, etc.) de los
cuales algunos terminaban quedándose con la banda.
De pronto, un ex-miembro de Dementia, -Taiji- apareció. Dejó la banda
al cabo de un tiempo, pero al final de 1986 volvió para convertirse en
miembro oficial. En Febrero de 1987 Victor Records invitó a X a participar
en el álbum Skull Trash Zone, otra compilación de varias bandas. Fue
su primera participación en un sello mayor. Decidieron entrar,
pero necesitaban un guitarrista; entonces Yoshiki llamó a Pata, un
ex-miembro de Judy. Pata aceptó con la condición de que sería
solo por esa vez. Grabaron Stab me in the Back y No Connexion. Poco después
de esa grabación, el ex-miembro de Saver Tiger (banda que también
participó en Skull Trash Zone), -hide- se incorporó a la banda. Saver Tiger era una banda Indie como X, pero se separó a principios de 1987.
hide era el líder de Saver Tiger, y después de la separación pensó en
convertirse en estilista y dedicarse a cortar el cabello, pero ante el llamado
de Yoshiki decidió continuar tocando. En ese tiempo estaba decidido a
quedarse en la banda otro miembro que tocaba mas rápido que hide (su nombre era Isao)
pero un día antes de su presentación sufrió un accidente en
motocicleta, así que Yoshiki le pidió ayuda a Pata nuevamente. Después
del concierto Yoshiki preguntó a Pata si deseaba continuar con la
banda, y así Pata se convirtió en el miembro final de X. En Febrero de
1987 X estaba completamente formada con Yoshiki, Toshi, Taiji, hide y
Pata. En ese orden de entrada.
Desde finales de la preparatoria, la imagen visual de X era cabello
rubio con maquillaje. Pensaban que primero necesitaban llamar la
atención y después conservar a su audiencia con su música. Entonces se
volvieron más coloridos, Yoshiki se rapó la mitad de su cabeza y la
gente lo llamaba "hedgehog head" (cabeza de puercoespín), y el
maquillaje era diferente en cada lado de su rostro. Trataba así de
expresar dos lados de la personalidad humana. El estilo de Taiji
era más de arcoiris y luego de cowboy, hide usaba ropa épica, Toshi acostumbraba ropa
con muchos accesorios metálicos llamada "gundam fashion" (moda
armada), y Pata con su cabello rojo y una flor tatuada en su rostro.
Pero sus estilos fueron cambiando bastante con el tiempo, así que es
realmente difícil definirlos.
En una live house comenzaron a pegar con fuerza: arrojaban cosas, rompían
sus instrumentos, más que una concierto era un frenesí. A cada lugar al
que iban, ocasionaban confusión y después de un tiempo ya no
alcanzaban a contar los sitios donde tenían prohibida la entrada.
Algunas bandas decían "no queremos tocar en el mismo lugar que ellos",
"donde X pasa, no vuelve a crecer el pasto", y estos rumores se
esparcieron por todo Japón. X era la banda más odiosa en toda la
escena indie. En Agosto de 1987, en Osaka Bourbon House distribuyeron
un video con 3 canciones (Xclamation '87). En ese tiempo, las copias
de la cinta se revendieron en buena cantidad de yen; así que un día en
un bar decidieron: "hagamos algo que nadie haya hecho jamás, cada uno traerá 20,000¥
mañana". Con mucho
sacrificio realizaron un video y tuvo éxito. Comenzaron a tocar en
programas de TV, shows de variedad, etc. Desafortunadamente como no eran
famosos, los ponían constantemente en la sección cómica mostrando las
locuras que hacían en la calle o en los conciertos, pero ellos
tenían la política de hacer cualquier cosa para darse a conocer.
Entonces, el director de una firma mayor entró en contacto con X para
realizar su primer álbum. Nunca habían hecho uno, así que decidieron
hacer antes un álbum indie. En abril de 1988 salió a su primer álbum: Vanishing Vision. Inmediatamente se fue al primer lugar de los charts
como el más vendido. Incluso con sus letras creativas y
con sus buenas melodías, la gente seguía sin darles la importancia que
merecían, simplemente porque su imagen escandalosa no era del agrado
popular. Después del lanzamiento de Vanishing
Vision vendieron el boletaje completo para un concierto en Tokyo
Nakano Kohkaido, y realizaron un tour en 24 ciudades (Vanishing Tour
Vol. 2). En agosto
de 1988 se pusieron de acuerdo con Sony, y en enero de 1989 comenzaron
a grabar. La grabación de su álbum debut, Blue Blood, duró 2 meses y
fue lanzado el 21 de Abril de 1989. Entró en los charts en 6º lugar.
En esos tiempos ninguna banda nueva entraba a los charts, así que el
hecho sorprendió a todos.
Yoshiki comenzó a tocar piano a los 4 años (al igual que Mozart), así que su conocimiento musical
era perfecto. Todas las partes orquestrales de X fueron escritas por
Yoshiki, lo que distinguía a la banda además de la potencia de las dos
guitarras y la originalidad del álbum debut de X. Por esto es
considerado hoy como el álbum que mejor representa el rock japonés.
Un día después del lanzamiento comenzaron su primer gran tour: el Blue
Blood Tour. Cuando
terminaron, comenzaron a escribir nuevas canciones y fueron a las
grabaciones a otros países. Yoshiki fue a Londres, París y New York; y
otros miembros fueron a Los Angeles y New York, en donde grabaron un
par de videos musicales (Celebration y Rose of Pain).
Cuando regresaron a
Japón comenzaron a participar en programas de radio, revistas,
programas de TV y talk shows. Entonces no eran tan comunes las bandas
de rock en programas musicales, pero con la aparición de X, muchos comenzaron a
invitarlos a sus programas. X se volvía cada vez más famos,o y el 1 de
Septiembre de 1989 lanzaron el sencillo Kurenai en japonés,
entrando en 5o lugar al chart. El 1 de Diciembre lanzaron su segundo
sencillo, Endless Rain, que entró en 3er lugar. En ese año
ganaron el premio al Mejor Artista Debutante De Japón (Nihon Yuusen
Daishou Yuushuu Shinjin Shou) y el premio al Artista Más Talentoso De
Japón (Zen Nihon Yuusen Daishou Yuushuu Shinjin Shou), el premio al
Primer Lugar Del Oricon En Sencillos Vendidos (Oricon 89 Nendo Recording
Sell Single Shinjin Bumon Dai Ichii). Así, iniciaron su tour de otoño.
La batería de Yoshiki convirtió a X en una banda que nadie podía
igualar, pero ese modo de tocar la batería le ocasionaba problemas
físicos a Yoshiki. Los miembros decían a manera de broma: "si
quieres matar a Yoshiki, ponlo a tocar canciones rápidas", y el mismo
Yoshiki decía: "Toco de tal forma que puedo morir en cualquier momento,
estoy en mi límite físico, tal vez no lo pueda resistir". Éste
comentario se volvió realidad en 1989. El 23 de Noviembre a mitad del Rose & Blood tour y un día antes de presentarse en Shibuya Kohkaido,
Yoshiki se colapsó en concierto y la banda tuvo que cancelar el resto
de las presentaciones. Yoshiki se recupera poco después, y el 4 de
Febrero de 1990 Yoshiki vuelve a tocar para reanudar Rose & Blood tour. Después de ese accidente, los fans
comenzaron a preocuparse por su salud, pero los triunfos de la banda
opacaron el nerviosismo: X ganó el premio al
Mejor artista del 4º Disco de Oro de Japón (Dai Yonkai Nihon Gold Disc
Taishou Best Artist Shou).
En 1990, el 21 de Abril lanzaron su sencillo Week End. Este entró en 2º lugar en el chart,
y la gente comenzó a ver a
X con otros ojos. X tomó la imagen de una banda que hacía lo que
ninguna otra pensaría siquiera. Incluso se habló de su presentación en shows cómicos,
en donde se comentaba que habían destruido un hotel, y cosas como esas...
Con todo y la violencia de X y el terrible egoísmo musical de Yoshiki, la
gente comenzó a notar en ellos un carisma de afinidad. Finalizaron el
Rose & Blood tour con dos fechas en el Nihon Budokan y una extra en Osakajo Hall.
Para la
grabación de su nuevo álbum, Jealousy, se trasladaron de nuevo a Los Angeles
en 1991. Finalmente acabaron la grabación y tras 7 meses
volvieron a Japón. Los fans abarrotaron el aeropuerto de Narita y
muchas chicas se desmayaron y necesitaron atención hospitalaria. El 1
de Julio Jealousy fue lanzado y entró al primer lugar del Oricon,
comenzando el Violence in Jealousy Tour en Agosto, y el día 23 hicieron su primer concierto en el Tokyo Dome.
En
Diciembre la banda ganó el premio al Mejor Músico de Japón (Nihon
Yuusen Daishou Yuusen Ongaku Yuushuushou), y más tarde, en Marzo de 1992, el
premio al Disco de Oro Para Nuevos Artistas De Japón (Nihon Gold Disc
Daishou Shinjin Shou).
En varias ocasiones X apareció en Shinjuku Power Station, invitando a
muchos artistas y amigos suyos para tocar con ellos. También
acostumbraban hacer un evento de Extasy Records en Nihon Budokan: el Extasy Summit,
en donde invitaban a gran cantidad de bandas a tocar juntas. Ahí
aparecieron bandas como Luna Sea y Ladies Room que comenzaron imitando
a X, con maquillaje y cabello multicolor. X hizo eventos especiales,
como un concierto
secreto en Shibuya Egg Man con sólo 300 personas, y un
concierto en NHK Hall con orquesta. A finales de 1991 participaron en
NHK Kouhaku Utagasen (programa en donde es tradición transmitir la última canción del
año, y X estuvo ahí varios años). Fueron al primera banda de rock en ese programa Kouhaku. Después de tocar Silent Jealousy
en Kouhaku, fueron a celebrar el All Night Metal Party en Meguro
Rokumeikan, como ya lo habían hecho en algunas ocasiones. En 1992, el 5, 6 y 7 de Enero hicieron el concierto en el
Tokyo Dome por 3 días, en donde Taiji tocaría por última vez con X.
Después del lanzamiento del sencillo Silent
Jealousy, Taiji abandonó la banda. Entonces X tuvo que buscar otro
bajista: hicieron concursos, pero era difícil encontrar un bajista que
reemplazara a Taiji. Entonces, un día en New York, en Agosto,
encontraron al nuevo bajista: Heath. Entró oficialmente como miembro, y
por él se enteraron que en Los Angeles existía otra banda llamada X,
y como tenían planeado internacionalizarse, la banda cambió su nombre
a nombre a X Japan. El primer concierto con Heath
fue en Osakajo Hall y el Extasy Summit en Nihon Budokan.
Participaron de nuevo en NHK Kouhaku Utagasen tocando Kurenai y Tears,
que Yoshiki tocó en un órgano tubular.
Después de esto, comenzaron la grabación del Mini-Álbum Art of Life.
Yoshiki escribió las partituras, así que los demás comenzaron a
realizar sus carreras en solitario más o menos por estas fechas. Toshi realizó el álbum Made in Heaven en
Noviembre de 1992, hide realizó un álbum Omnibus con J e
Inoran de Luna Sea, y además realizó un video con Tusk de Zi:Kill
llamado "Seth & Holth" y comenzó sus trabajos en solitario en
Agosto de 1993. hide creó su grupo de músicos en donde Pata tocaba la guitarra, y lanzó un
álbum en noviembre de 1993. Pata grabó un álbum y realizó un tour con Tommy Aldorich
(ex-White Snake, Ozzy Bourbon), Saimon Philips (Jeff Beck, Michael
Shenker) Tim Bogard (ex-Vanilla Fang, B.B.A.), y James Christian (ex-House
of Rose). Heath comenzó en solitario hasta Febrero de 1995.
Yoshiki también hizo proyectos en solitario: con Tetsuya Komuro (líder
de Globe) hizo un dúo llamado V2 y lanzaron un sencillo llamado Haitoku
no Hitomi ~Eyes of Venus~, tocó el piano con la London Philarmonic
Orchestra y compuso el sencillo Amethyst; además realizó un álbum con
canciones de X pero orquestadas llamado Eternal Melody, también con el
ex-Queen Roger Taylor lanzó el sencillo Foreign Sand que fue incluido en
el álbum "Happiness" del británico.
El 25 de julio de 1993, X Japan
lanzó el álbum Art of Life, que entró en primer lugar de los charts.
Una juguetería creó un "UFO catcher" de X Japan, y para la
prevención del SIDA crearon el condón X. En Octubre salió el sencillo Tears que fue
interpretado en 1993 en el Kouhaku. El 30 y 31 de Diciembre de 1993
X Japan tuvo un triunfal concierto en Tokyo Dome. Fue la primera vez que se veía a
Toshi en un escenario mayor usando el cabello hacia abajo y con menos maquillaje. En mayo de 1994
participaron en un evento llamado Aoniyoshiki en Toudaiji. Lanzaron el
sencillo Rusty Nail que para variar entró en primer lugar del chart. El
poster del sencillo fue puesto por todos lados del Harajuku pero dejaron
de dar conciertos por su siguiente grabación. En 1994, El 30 y 31 de Diciembre
repitieron en el Tokyo Dome. El primer día fue llamado "Blue Night" y
el segundo "White Night". Regalaron el demo de la nueva canción
Longing a 10,000 personas de las 100,000 que asistieron. Después del
concierto fueron al Kouhaku Utagasen a tocar Rusty Nail.
En 1995 participaron en F-3000 como X Japan Motor Team. Para éste
entonces, la mayoría de la banda tenía un look mucho más convencional
y cabello corto, o más arreglado. LA excepción fue hide, quien comenzó
con el estilo de cabello rosa, y mantuvo su estilo visual hasta el día de su
muerte. El 1 de agosto de 1995 lanzaron el sencillo Longing ~ Togireta Melody y el maxi
sencillo
Longing ~ Setsubou no Yoru. Éstos entraron de nuevo en primer lugar de
los charts. En sus conciertos la banda comenzaba a presentar canciones
nuevas, y en noviembre de 1995 decidieron hacer un nuevo tour: el
Dahlia Tour. Al final de 1995 tocaron 2 días en Tokyo Dome. En los
conciertos cada miembro explotaba sus capacidades en varios solos.
En 1996 Lanzaron un juego para el Sega Saturn llamado Virtual Shock
001 en donde se puede fotografiar y tomar video de la banda en un
concierto, y lanzaron el sencillo Dahlia con 2 portadas diferentes que entró
(ya es obvio) en primer lugar del chart. Su sencillo Forever Love
fue
utilizado como el ending de la película de anime "X" de Clamp, y
también entró en la cima del chart. En Agosto salió el sencillo Crucify
my Love que por primera vez no alcanzó el primer lugar y se conformó
con el segundo puesto del chart. Finalmente lanzaron el álbum Dahlia
que entró en primer lugar del Oricon chart. Y realizaron dos
conciertos para darle cierre al Dahlia Tour en 1996 el 30 y 31 de diciembre, ¿dónde? en Tokyo Dome.
Desafortunadamente, mientras el éxito de X Japan iba sólo en ascenso, en
Abril de 1997 Toshi decidió dejar la banda. Entre sus razones se encontraba el hecho de que no
podía soportar el carácter que las canciones de la banda le pidieran
que adoptara (depresión, confusión, etc.), cuando Toshi era todo lo
contrario a esto (como reflejaba en sus alegres canciones en
solitario), en especial desde que contuvo matrimonio en Febrero del mismo
año. Malos rumores surgieron en
torno al vocalista, los otros miembros hablaron sobre la situación,
pero Toshi fue miembro de la banda por más de 10 años, además del co-fundador
y era poco menos que imposible reemplazarlo. Entonces decidieron
separarse.
En 1997, el 22 de septiembre anunciaron oficialmente el
final de X Japan. Y el 31 de Diciembre se unieron durante un último día para
realizar su último concierto y despedirse de sus fans: The Last Live, para el cual lanzaron también su último
sencillo: The
Last Song, que es un CD-ROM con video también.
La banda se separó sin rencores, continuando sus carreras en
solitario. En Mayo de 1998 hide falleció a
la edad de 34, y con él las esperanzas de Yoshiki de reformar X Japan
en 2000. Los ex-miembros de X Japan se reunieron en el funeral de
hide para cantar Forver Love y Scars.
Después de la separación de la banda salieron bastantes compilaciones
como el Mini-Álbum
Art of Life Live y X Japan Perfect Best, entre muchos otros. La banda
X Japan ya no existe como antes, pero su música, su historia, continuará en
nuestros corazones y X Japan ahora es indiscutiblemente LA LEYENDA de la música rock
japonesa.
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ThanX:
Jairo Amezcua